Laurence Sterne
The Life and Opinions of Tristram Shandy, Gent. (1759-1761)
(trad. Manuel Portela)
"Graças a este dispositivo a maquinaria da minha obra é ela própria uma espécie à parte; são-lhe imprimidos dois movimentos opostos, reconciliando-se depois o que inicialmente parecia estar em desacordo. Numa palavra, a minha obra é digressiva, e é também progressiva,--ao mesmo tempo.
Isto, Senhor, é uma história muito diferente daquela de a Terra girar à volta do seu eixo, na sua rotação diária, e progredir na sua órbita elíptica trazendo o ano, e originando aquela variedade e vicissitude das estações que desfrutamos;--embora, admito, tenha sugerido aquela ideia,--da mesma forma que, creio eu, as nossas invenções e descobertas mais alardeadas tiveram origem em semelhantes sugestões insignificantes.
As digressões, incontestavelmente, são a luz do sol;----são a vida, a alma da leitura;--retirem-nas deste livro, por exemplo,--e mais vale retirarem também o livro com elas;--um inverno frio e sem fim reinaria para sempre em cada página; devolvei-as ao escritor,--e ei-lo que avança como um noivo,--gritando a todos Boas!, traz variedade e impede que esmoreça o apetite.
Toda a destreza está na sua boa cozinha e administração, para que não sirvam apenas o leitor, mas também o autor, cuja aflição, nesta matéria, mete realmente dó: Porque, se enceta uma digressão,--a partir desse momento, noto que toda a sua obra fica parada;--e se continua com a obra principal,--então põe termo à digressão.
----Isto é um trabalho ingrato,--Razão pela qual, como vedes, tenho eu construído a obra principal e as suas partes acidentais com tantas intersecções, e compliquei e enredei de tal modo os movimentos digressivo e progressivo, com umas engrenagens dentro das outras, para que a máquina toda, em geral,se mantenha a funcionar;--e, o que é mais, há-de continuar a funcionar por mais uns quarenta anos, se a fonte da saúde me abençoar durante todo esse tempo com vida e boa disposição."
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